Confitería italiana en el barrio de Mooca, en Sao Paulo. Monica Kaneko (Flickr)
Hubo un tiempo en que a los italianos les dio por conquistar el mundo. Bueno, al menos a través de su trabajo y de sus emigrantes. Y décadas después eso se ha plasmado en ciudades a miles de kilómetros del país transalpino con barrios temáticos italianos. La mayoría se encuentran en Estados Unidos pero los hay hasta en Australia. Si no, mira esta selección de barrios italianos.
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Uno de los barrios italianos más famoso del mundo, o el que más, es sin duda el de Manhattan, a pesar de que con el paso de los años (desde mediados del siglo XX) ha menguado bastante, sobre todo por la pujanza de Chinatown, que está al lado. Actualmente ocupa la sección de la calle Mulberry entre Broome y Canal, que se encuentra llena de restaurantes italianos aunque sus clientes son, en su mayoría, turistas. La Fiesta de San Genaro es su momento más importante del año, cuando se engalanan sus calles. Se celebra cada mes de septiembre y dura 11 días.
Parece mentira que los italianos hayan llegado hasta el centro de Estados Unidos, más concretamente al estado de Misuri, pero lo lograron. Y ahora tienen allí uno de sus barrios italianos más peculiares, el de The Hill, que cuenta con cafés, heladerías y panaderías para sentirte como si estuvieras en Italia.
North Beach es un barrio situado al noreste de San Francisco y considerado como la versión sanfranciscana de Little Italy ya que tuvo una importante población italiana. También sirve como barrio rojo y zona habitual de entretenimiento nocturno. Aunque la población italoamericana descendió drásticamente en los 80, el barrio aún conserva un aroma italiano por la gran cantidad de cafés, restaurantes italianos y panaderías en Columbus Avenue y Washington Square.
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La Little Italy de San Diego, en California, fue originariamente un barrio donde predominaban pescadores italianos. Ahora se ha convertido en un barrio escénico compuesto de restaurantes italianos, tiendas italianas, galerías de arte, tiendas para el hogar y unidades residenciales. Además es uno de los barrios más activos del centro de San Diego ya que se celebran frecuentemente varios festivales y eventos. Es mantenido por la Asociación del Barrio de la Pequeña Italia, que se encarga de recoger la basura, de las decoraciones y de los eventos especiales.
La principal minoría de la ciudad canadiense es la italiana, tanto que superan ya los 400.000 habitantes. Infinidad de restaurantes y negocios de Toronto están regentados por descendientes de italianos e incluso existe un barrio llamado, cómo no, Little Italy, que se ha convertido en seña de identidad de esta gran comunidad. En sus calles se suceden comercios, restaurantes, heladerías y pizzerías, así como el ‘Italian Walk of Fame’, que recuerda con estrellas en el suelo los nombres de personajes ilustres de origen italiano.
Más de 40.000 italianos viven en Sidney aproximadamente. Suficiente para ‘montar’ otra pequeña Italia prácticamente en sus Antípodas. El barrio italiano de la ciudad australiana se encuentra en torno a la calle Norton y está lleno de restaurantes y heladerías, algunas de ellas en una pequeña placita con una fuente donde poder degustar los mejores helados como si estuvieras en pleno país transalpino.
Uno de los barrios que más de moda están en la actualidad, el de La Boca, fue fundado por italianos, genoveses para más señas. Sus casas, los famosos conventillos, fueron construidos por ellos mismos y sus célebres colores fueron también cosa de ellos. Todavía conserva cierto aire italiano aunque bien es cierto que con el paso de los años se va ‘argentinizando’, obviamente.
Los emigrantes italianos no solo se establecieron en Argentina, también en Brasil, donde aún hoy muchos de sus habitantes tienen evidentes lazos con Italia en forma de apellidos o de familiares directos. Aunque hay muchos reductos italianos en Brasil, destacamos el barrio de Mooca en Sao Paulo, conocido incluso con el sobrenombre de ‘barrio de la pizza’.
Confitería italiana en el barrio de Mooca, en Sao Paulo. Monica Kaneko (Flickr)
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